我國古橋先有梁橋,后有浮橋和索橋,拱橋最晚出現。根據現有資料,自獨木橋、堤梁式橋出現,到上世紀末、本世紀初鐵路、公路等近現代橋梁開(kāi)始設計建造的幾千年中,我國古橋在由低級演進(jìn)到比較高級,由簡(jiǎn)陋到逐步完善的過(guò)程中,大致可分為四個(gè)發(fā)展階段。以西周春秋時(shí)代為主,包括西周以前為創(chuàng )始時(shí)期。以秦漢為主,包括戰國及三國為創(chuàng )建發(fā)展時(shí)期,四種基本橋型都已出現并初具規模。以隋唐宋為主,包括兩晉、南北朝、五代為全盛時(shí)期,在建造各種橋型橋梁的技術(shù)上都有突破和創(chuàng )新,把古橋建筑推到了高峰。由元朝至清末為繼承發(fā)展時(shí)期。十分明顯,橋梁建筑的發(fā)展依賴(lài)于社會(huì )生產(chǎn)力的發(fā)展,而橋梁的發(fā)展使交通運輸暢通,又促進(jìn)一個(gè)國家或地區的政治、經(jīng)濟、文化的繁榮發(fā)達,有利于社會(huì )生產(chǎn)力的提高。